Los aminoácidos de cadena ramificada (BCAA), la leucina, la valina y la isoleucina, pertenecen al grupo de los aminoácidos esenciales, es decir, aquellos "bloques de construcción" derivados de las proteínas, que no son producidos por nuestro cuerpo y por lo tanto debemos introducirlos con la dieta. Hace años se pensaba que las tres ramas tenían la misma función, pero la creciente literatura ha revelado que la leucina sola ya es autónomamente poderosa para activar la síntesis de proteínas, administrada en una ingesta de alrededor de 3-4 gramos.

La leucina de los tres aminoácidos ramificados (BCAA), "la reina de los aminoácidos" es el principal aminoácido "clave" implicado en la síntesis de proteínas musculares capaz de activar directamente la vía enzimática "mTOR" que estimula la síntesis de proteínas y contrarresta catabolismo muscular. Varios estudios científicos han demostrado claramente el efecto "anabólico" de la leucina, de estos, un estudio en particular (Pasiakos et al,) demostró que tomar leucina inmediatamente después del entrenamiento aumentó la síntesis de proteínas musculares en aproximadamente un 33%, favoreciendo un efecto insulogénico. Sí, porque la “reina de los aminoácidos” no solo incide en la síntesis de proteínas, sino que también actúa en la mejora de la tolerancia a la glucosa y la resistencia a la insulina en los adipocitos, gracias a una mayor eficacia y mejora de la señalización y secreción de insulina en el páncreas.